“在什么地方可以看到她呢? ”兵士问 。

“谁也不能见到她,
”大家齐声说
。“她住在一幢宽大的铜宫里,周围有好几道墙和好几座塔。只有国王本人才能在那儿自由进出,因为从前曾经有过一个预言,说她将会嫁给一个普通的士兵,这可叫国王忍受不了 。”

“我倒想看看她呢, ”兵士想。不过他得不到许可
。

他现在生活得很愉快,常常到戏院去看戏,到国王的花园里去逛逛,送许多钱给穷苦的人们。这是一种良好的行为,因为他自己早已体会到,没有钱是多么可怕的事!现在他有钱了,有华美的衣服穿,交了很多朋友 。这些朋友都说他是一个稀有的人物,一位豪侠之士
。这类话使这个兵士听起来非常舒服。不过他每天只是把钱花出去,却赚不进一个来 。所以最后他只剩下两个铜板了
。因此他就不得不从那些漂亮房间里搬出来,住到顶层的一间阁楼里去。他也只好自己擦自己的皮鞋,自己用缝针补自己的皮鞋了 。他的朋友谁也不来看他了,因为走上去要爬很高的梯子
。

有一天晚上天很黑。他连一根蜡烛也买不起 。这时他忽然记起,自己还有一根蜡烛头装在那个打火匣里——巫婆帮助他到那空树底下取出来的那个打火匣
。他把那个打火匣和蜡烛头取出来。当他在火石上擦了一下,火星一冒出来的时候,房门忽然自动地开了,他在树底下所看到的那条眼睛有茶杯大的狗儿就在他面前出现了 。它说:

“我的主人,有什么吩咐?
”

“这是怎么一回事儿?”兵土说。“这真是一个滑稽的打火匣
。如果我能这样得到我想要的东西才一会儿,又是“嘘 ”的一声,狗儿嘴里衔着一大口袋的钱回来了。

现在士兵才知道这是一个多么美妙的打火匣 。只要他把它擦一下,那只狗儿就来了,坐在盛有铜钱的箱子上
。要是他擦它两下,那只有银子的狗儿就来了。要是他擦三下,那只有金子的狗儿就出现了 。现在这个兵士又搬到那几间华美的房间里去住,又穿起漂亮的衣服来了
。他所有的朋友马上又认得他了,并且还非常关心他起来。

有一次他心中想:“人们不能去看那位公主,也可算是一桩怪事 。大家都说她很美;不过,假如她老是独住在那有许多塔楼的铜宫里,那有什么意思呢?难道我就看不到她一眼吗?—