空天飞机发展史

　空天飞机是航空航天飞机的简称
，它既可航空(在大气里飞行)又可航天(在太空中飞行)，是航空技术与航天技术高度结合的飞行器 。

　空天飞机能像普通飞机一样水平起飞 ，以每小时1.6万?3万公里的速度在大气层内飞行
，并可直接加速进入地球轨道，成为航天飞机;返回大气层后 ，再像飞机一样在机场着陆，成为自由往返天地间的运输工具
。

　早在阿波罗登月计划完成后
，美国便开始实施空间站计划，并为此研制了航天飞机 ，作为可重复使用的天地往返运输系统。但是
，航天飞机存在故障频繁、费用昂贵等许多不足 。

　空天飞机与航天飞机不同，它的地面设施简单 ，维护使用方便
，操作费用低，在普通的大型机场上就能水平起飞和降落
。

　这种飞机的外形与大型客机相似 ，更多地具有飞机的优点。它以液氢为燃料
，在大气层飞行时，充分利用大气中的氧气 。加之它可以上百次的重复使用 ，真正具有了高效能和低费用的优点
。用它发射近地卫星
，费用只有航天飞机的1/5，而发射地球同步卫星费用则可减少一半。

　20世纪80年代 ，世界上出现了发展空天飞机的热潮：美国提出了国家空天飞机计划，英国提出了?霍托尔?方案
，德国提出了?桑格尔?空天飞机计划 。俄 、法
、日、印等国也开展了相关研究，提出了种种方案和设想
。

常识科普

　1.为甚么星星会一闪一闪的? 我们看到星闪闪 ，这不是因为星星本身的光度出现变化
，而是与大气的遮挡有关。 大气隔在我们与星星之间，当星光通过大气层时 ，会受到大气的密度和厚薄影响 。大气不是绝对的透明
，它的透明度会根据密度的不同而产生变化。所以我们在地面透过它来看星星，就会看到星星好像在闪动的样子了
。

　3. 为甚么蛇没有脚都能走路? 蛇的身