通过“ 光年
”这个术语，我们将时间化作了一个实用的维度
，时间单位也因此成为一个可用于度量空间的单位
。反过来说，我们也可以创造另一个术语“ 光英里 ” ，用它来描述光行经 1 英里的距离所需的时间。利用上面介绍的光速值
，我们可以算出 1 光英里等于 0. 0000054 秒  。

我们只需推广一下毕达哥拉斯定理，就能算出四维距离；要研究事件之间的物理关系 ， 四维距离 是一个比独立的空间间隔和时间间隔更基本的值
。

空间和时间之间的差异就被彻底抹除了
，这也意味着我们承认了空间可以转化为时间，反之亦然。

我们可以将 第四个坐标定义为一个纯虚数  。

既然我们认为空间距离永远是实数 ，而时间距离永远是纯虚数
，那么或许可以说，实数的四维距离与普通空间距离的关系更为密切 ，而虚数四维距离与时间间隔的联系更紧密
。用闵可夫斯基的术语来说
，第一种四维距离叫作“类空距离 ”（ spatial），第二种则是“类时距离
”（ temporal）。

类空距离可以转化为普通的空间距离 ，而类时距离可以转化为普通的时间间隔 。但是， 这两种距离一个是实数
，一个是虚数，二者之间有一道不可逾越的藩篱 ，所以它们无法互相转化
，正是出于这个原因，我们不能将尺子变成时钟 ，反过来也不行 。

略

相同：

此为 卢瑟福模型
。

不同：