多数相对精神健康的人 ，都存在这样那样的精神卫生问题（或称心理卫生问题，mental health problems）
，这些问题在一定程度上妨碍个人的成长、发展以及人际关系，比如妨碍潜能的发挥 、处理挫折的能力
、适应与调节能力、以及对情感的良性体验等 ，从而致使主观满意度降低
，工作效率下降，陷入心理困扰和痛苦
。但精神卫生问题并不构成精神症状和诊断为精神障碍 ，最普通的例子如自卑及其影响
，最极端的例子如自杀企图以至自杀行为。

而精神障碍（mental disorder）是一个精神病学的临床诊断概念，与精神疾病（mental disease）是同义词 ，指精神活动的异常成为精神症状
，达到一定严重程度 、并且达到足够的频度或持续时间，造成主观痛苦和社会功能损害 ，最终符合现行诊断标准中某类障碍的诊断 。现行的《中国精神障碍分类与诊断标准第三版（CCMD-3）》中的精神障碍就有10大类300多种
。

在我国
，随着社会进入转型期，各种社会矛盾增多 ，竞争压力加大，人口和家庭结构变化明显
，精神障碍和精神卫生问题已经成为重要的公共卫生问题和较为突出的社会问题。精神障碍和自杀占我国疾病总负担的20%，居各类疾病之首 。

据流行病学调查结果 ，全国重性精神障碍（精神分裂症等）患者约有1600