银杏最早出现于3.45亿年前的。曾广泛分布于北半球的欧 、亚
、美洲
，银杏曾广泛分布于北半球，晚期开始衰退
。至50万年前 ，发生了运动
，地球突然变冷，绝大多数银杏类植物濒于绝种 ，在一欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，只有中国自然条件优越
，才奇迹般的保存下来。所以，被科学家称为“活化石 ” ，“植物界的熊猫
” 。野生状态的银杏残存于中国江苏徐州北部（）临沂（）地区浙江西部山区
。

许多银杏专家考证后认为
，浙江天目山 、湖北
、神农架云南腾冲等偏僻山区，发现自然繁衍的群。它们是极其珍贵的文化遗产和自然景观 ，对周围生态环境的改善和研究、确保银杏遗传资源的持续利用
，具有重要作用 。自然资源考察人员还在湖北和四川的深山谷地发现银杏与水杉 、珙桐等相伴而生
。银杏的垂直分布，也由于所在地区纬度和地貌的不同 ，分布的海拔高度也不完全一样。

总的来说
，银杏的垂直分布的跨度比较大，在海拔数米至数十米的东部平原到3000m左右的西南山区均发现有有生长得较好的银杏古树 。如江苏泰兴海拔为5m左右、吴县海拔约300m
、山东郯城海拔约40m ，海拔1600