名称Psychology）的正式定义是：关于个体的行为及精神过程的科学的研究
。定义中的关键部分：科学的 ，行为
，个体，心理。心理学的科学性要求心理学结论要建立在依据科学方法原则收集到的证据的基础上 ，而行为是有机体适应环境的方式，心理学分析的对象往往是一个个体——一个人或动物
，同时不理解精神过程---人类精神过的活动---是不能理解人的行为的 。心理学既研究动物的心理（研究动物心理主要是为了深层次地了解、预测人的心理的发生 、发展的规律）也研究人的心理，而以人的心理现象为主要研究对象
。因此总而言之 ，言而总之
，心理学是研究心理现象和心理规律的一门科学。”{引用于“百度百科 ”心理学}

　心理学有许多分支，每一分支分别从不同的角度来研究心理现象 。但是 ，任何一个分支都不可避免地要涉及对心理和心理现象的总的看法
，如心理学的对象和方法，心理的实质和心理现象的规律性等
。对这些心理学一般理论问题的阐述 ，构成了普通心理学的一个重要的研究领域
，即心理学基本原理的研究。其研究成果对其他心理学分支有重大的意义 。

　在普通心理学中，心理学基本原理与心理现象一般规律的研究是两个重要方面
。心理学基本原理的研究主要有两类：一类是以心理实质的问题为核心 ，涉及心理与客观现实的关系
，心理与脑、心理与社会
、心理与实践的关系，以及心理活动的规律性等  ，这些通常称为心理学的哲学问题；另一类是以心理的结构问题为核心，涉及心理活动的层次组织
，心理现象的分类，如各种心理现象的联系等。这两类研究是互相联系的 ，有时统称为心理学的方法论问题 。对这些问题的不同观点表现出不同的心理学的理论倾向。

　在近代心理学史上
，出现过许多重要的心理学思潮
。如早期的构造心理学、机能心理学，以及行为主义心理