起形态结构上某些方面较大的变化;三是由低等到高等
，由简单到复杂，所谓“复化进化”
。需要特别指出的是生物的进化彼此间是相互交错的 ，同时还包括特化与退化两个方面。因此在分类上通常第一个途径用亚种 、种
、属表示
，而部分属、科 、目则与第二个途径相符，部分目
、纲、门则与第三个途径相符 ，在对生物分类时 。要根据自然的情况。排列合乎实际的自然系统
。

　对鱼的分类方法有两种
，一是按鱼的外部形态及习性等方面的一个或几个特征作为分类标准，并不涉及亲缘关系 ，不考虑鱼的基本结构及演化关系，这是依靠人的主观见解来划分的。另一种是依靠鱼的形态 、生态、生理
、发生、化石演化关系等知识来分类
，这是自然分类法 。随着科学技术的发展，在分类学方面还出现了一些新的方法
。如细胞分类法 、化学分类法
、分子分类法等。

　1844年缪勒第一次将鱼类列为脊椎动物的一个纲 ，以下分为6个亚纲
，14个目 。此后，雷根、古德里奇 、琼丹又先后用自己的方法对鱼类进行了分类
。1955年贝尔格在《现代和化石鱼形动物及鱼类分类学》一书中 ，将现生和古生鱼类分为12个纲
，119个目，每一个纲
、目、科都有特征描述 ，1966年格林伍德 、罗逊等人依据胚胎发育
、稚鱼是否变态、内部形态解剖
，将真骨鱼分成3大类，8个总目 ，30个目和82个亚目。1971年拉斯将鱼类分为软骨鱼纲和硬骨鱼纲 。1994年纳尔逊又对鱼类进行了更为系统的分类
，他在《世界鱼类》一书中，根据骨骼学 、系统发育学
、胚胎学、形态学 、比较解剖学、古生物学及比较生物化学的原理,较为完整地对鱼类进行了分类
。

　目前 ，世界海洋鱼类分为头索动物亚门和脊推动物亚门。在头索动物亚门中的鱼种，脊索和神经管纵贯全身
，终生保留，无头颅 ，无脊椎 。无软