海参是生长在海洋底层岩石上或海藻间的一种棘皮动物，又名海黄瓜。海参共有800多种 ，可供食用的仅有20多种 。

海参品种因地而异
，我国西沙群岛、海南岛盛产梅花参 、乌元参等；福建
、浙江出产肥皂参、光参；而北方海参惟有刺参，它是食用海参中较名贵的品种。 从水族馆观察海参的外形 ，其相貌相当丑
，它那细长圆状的躯体，肉多而肥厚 ，体表长满像肉刺似的东西 、无怪乎人们形象地称它叫“海黄瓜 ”
。

另看海参其貌不扬，生存历史却使人惊诧
，它比原始鱼类出现还早，在6亿多年前的前寒武纪就开始存在了。经古生物学家对海参的骨片化石进行系统研究 ，它已成为地层古生物工作者划分地层和研究古地质的一项重要依据
，甚至成为侏罗纪的标准化石 。

十几年前，我国古生物工作者在四川华莹山和浙江长兴的二叠纪（距今2亿多年前）的地层中都发掘到海参的骨片
。 海参深居海底 ，不会游泳
，只是用管足和肌肉的伸缩在海底蠕动爬行。

爬行速度相当缓慢，1小时走不了3米路程 。它生来没有眼睛 ，更没有震慑敌胆的锐利武器
。

如此这般
，亿万年来，在弱内强食的海洋世界中 ，它们是如何繁衍至今而不绝灭的呢？ 异乎异常的休眠期 人们都知道陆上的有些动物
，有冬眠的习性。在寒冷的冬