水的架形陆块 ，是大陆的延伸部分
，称为大陆架
。大陆架通常徐徐向下斜伸至海面下约650呎，然后陡峭地落下到海底。大陆架的陡边称为大陆斜坡 。大多数大陆架延伸至离岸约50哩处;有些狭窄得多;不过 ，西伯利亚北岸的大陆架却宽达800哩
，远伸入北极海内。世界大部分渔获，都是来自大陆架上丰饶的水域;各国更声称拥有其海岸以外大陆架的主权 ，把其中的石油 、矿藏和其他货源据为己有
。

海岛

有一位老航海家曾经说过：“海洋里的岛屿
，像天上的星星，谁也数不清。”这句话形容了世界海岛多之 ，到目前为止，全世界海洋中岛屿究竟有多少
，很难说出一个准确数目来 。有人说20万左右，有人说10万左右
。哪一种说法更接近呢?这要看你用什么方法和标准去计算。

在海洋里 ，有些地方在水面上露出一块几平方米的礁石;有些地方的珊瑚礁像一串串珍珠
，撒布在海面，潮水退下时 ，便露出一排排的礁石
，海水涨上来时，有贝淹没在水下 。如果把这些只要露出海面的礁滩 ，都算作是岛屿的话
，那么，说世界上有20多万个岛屿 ，可能有一定道理
。

如果根据世界各国出版的地图书中发表的海岛数目统计
，世界上有10万个左右的海岛的说法，是有一定根据的。但是 ，世界各国统计计算的标准
、方法也不完全一样：有的把10平方米以上，或100平方米以上的礁石就算做海岛;有的把500平方米
，甚至1平方公里以上海洋中的小块陆地才算岛屿 。显然，标准方法不同 ，所统计的数目也就不同
。如印度尼西亚
，它是世界上海岛最多的国家，印尼政府有关部门统计为13000多个 ，而印尼海军统计为17000个。一个国家不同部门统计的海岛数目就相差约4000个 。

全世界岛屿的面积共约977万平方公里
，占陆地总面积的1/15
。

对海洋的探索

研究海洋的