高士其同每天一样
，又是第一个来到了细菌学系实验室。他要给笼子里的豚鼠注射甲型脑炎病毒，然后取出它们的脑子进一步观察 。说不上为什么 ，他的左耳道这几天发炎了，疼痛一阵阵加剧
，身体也感到很疲劳
。“要是能休息几天就好了！ ”高士其这样想。可是不行，他手中的实验停不下来 。

“嘭！”正当高士其聚精会神工作的时候 ，他手中装满甲型脑炎病毒的试管爆裂了
，毒液随之四溅，弄了他一身一手
。同室的人见状 ，惊慌地呼叫起来。高士其并不害怕
，他要征服这些毒菌 。前些天研究一种食物毒菌，他还将一部分经过减毒的毒菌吞食下去 ，进行自身感染试验
，令老师和同学们瞠目结舌
。高士其迅速把破裂的试管做了处理，便又专心致志地继续试验。他没有想到 ，这次却种下了影响他终生的祸根 。

半个多月后
，他的左耳听不清声音了，脖子转动困难。最糟糕的 ，是一向挺麻利的双手却经常颤抖，怎么也不听使唤
。这是怎么啦？高士其毕竟是正在攻读医学博士课程的高材生
，他怀疑自己得了甲型脑炎。经医生诊断，他的假想得到了证实 。患病的原因 ，就是那次破裂试管中的病毒顺着他正患炎症的左耳膜侵入小脑
，从而破坏了小脑的运动中枢
。医生预言，他最多还能活5年 ，好好安排后事吧！

高士其被判处了“死刑
”
，这个打击实在是太沉重了。他从医院出来，直觉得天旋地转 ，仿佛正沉落到一个黑洞洞的深渊
，越陷越深 。“难道一切就这样完了吗？”高士其痛苦地思索着，徘徊着
。他是怀着科学救国的愿望来美国求学的 ，本来学的是化学
，先在威斯康辛大学，后又转入芝加哥大学。就在快要毕业的时候 ，传来了姐姐被霍乱夺去生命的噩耗 。“病菌，又是可恶的病菌！ ”高士其想到了得白喉死去的弟弟
，他眼睛射出愤怒的火焰，“我一定要消灭这些害人的小魔王！
”于是 ，他放弃了心爱的化学专业
，进入芝加哥大学医学研究院，决心做一名细菌学家
。可是现在 ，和“小魔王”的战斗刚刚开始
，自己又被击中了。

医生劝告高士其中止学业，立即回国休养 。经过一番剧烈思想斗争的高士其 ，有自己的打算
。尽管每周都要发一次病
，发病时脖颈发硬；头往上仰，眼球向上翻；两手抖动不止 ，他还是坚持研究病毒、细菌
，终于完成了医学博士的全部课程。

1930年秋天，高士其回到了阔别5年