浑沌中产生出秩序来 ，κoσμoζ其原意就是秩序
。但在英语中更经常用来表示“宇宙”的词是universe。此词与universitas有关 。在中世纪，人们把沿着同一方向朝同一目标共同行动的一群人称为universitas
。在最广泛的意义上
，universitas 又指一切现成的东西所构成的统一整体，那就是universe ，即宇宙。universe和cosmos常常表示相同的意义
，所不同的是，前者强调的是物质现象的总和 ，而后者则强调整体宇宙的结构或构造 。

宇宙观念的发展 宇宙结构观念的发展 远古时代
，人们对宇宙结构的认识处于十分幼稚的状态，他们通常按照自己的生活环境对宇宙的构造作了幼稚的推测
。在中国西周时期 ，生活在华夏大地上的人们提出的早期盖天说认为
，天穹像一口锅，倒扣在平坦的大地上；后来又发展为后期盖天说 ，认为大地的形状也是拱形的。公元前7世纪 
，巴比伦人认为，天和地都是拱形的 ，大地被海洋所环绕，而其中央则是高山 。古埃及人把宇宙想象成以天为盒盖
、大地为盒底的大盒子
，大地的中央则是尼罗河。古印度人想象圆盘形的大地负在几只大象上，而象则站在巨大的龟背上 ，公元前7世纪末
，古希腊的泰勒斯认为，大地是浮