除小行星带内的小行星外，还有一些分布在太阳系内其他行星轨道上或自己拥有独立轨道的小行星。这些小行星的轨道曲率往往特别大
，也就是说特别扁长，远日点特别遥远 ，近日点特别近
，与地球等其他行星轨道有交* 。天文学家把轨道近地点比金星与地球的距离还近的小行星称为掠地小行星
。与大行星轨道交*以至可以达到相当*近的距离，这一方面导致小行星有可能被大行星掠获 ，成为大行星的卫星；另一方面
，虽然可能性极小，但一旦发生就是灭顶之灾——小行星们有可能与大行星相撞 ，当然最令人担忧的是与我们的地球相撞。这也是人类必须在宇宙中寻找更多的栖身之所的一个重要理由 。著名科普作家卡尔·萨根曾引用西方的一句俗语来解释这个理由说：“我们不能把所有鸡蛋都放在同一只篮子里
。”

●卫星

月球是地球唯一的卫星
，也是直至近代之前人类知道的太阳系中惟一的一颗卫星，所以自古人们都是把它与金木水火土等行星一道等而观之 ，并没觉出它与其他行星有什么不同。1610年
，伽利略用自制的望远镜观天，发现了木星的四颗卫星 。这件事在当时可谓是引起了轩然大波 ，因为这就意味着不但地球不是宇宙的中心，太阳也不是宇宙惟一的中心
，而这样的结论是为当时的“正统思想 ”所绝对不能容忍的。现在，人类已经在太阳系中发现了至少64颗卫星；并且知道土卫六上有大气 ，这是目前所知惟一的一颗拥有大气的卫星
。有大气是非同小可的事情。因为有大气就多了一重地球化的可能
，而存在地球化可能的地方都有可能成为人类的未来家园 。

●彗星

长期以来，无论在东方还是西方 ，彗星的出现都被视为是不祥的征兆
。对于西方人来说这种情况在1682年彻底改变了。这一年牛顿的朋友哈雷发现了当年出现的彗星原先也曾经进入过人类的视野
，而且他计算出这颗彗星每76年会