家乡举行龙舟比赛 ，看比赛的人都站在文德桥上
，由于人太多把桥压塌了，砸死 、淹死不少人
。这一不幸事件沉重地压在茅以升心里。他暗下决心：长大了一定要造出最结实的桥 。从此 ，茅以升只要看到桥，不管它是石桥还是木桥
，他总是从桥面到桥柱看个够
。茅以升上学读书后，从书本上看到有关桥的文章、段落 ，就把它抄在本子上
，遇到有关桥的图画就剪贴起来，时间长了 ，足足积攒了厚厚的几大本子。

茅以升中学毕业后
，先考入唐山工业专门学校土木系 。1916年毕业后，由唐山路矿以第一名的成绩 ，被清华学堂官费保送留美
，成为研究生，9月起程到美国康奈尔大学报到
。谁知该校注册处主任傲慢地说：“中国唐山这个学校从来没有听说过 ，必须经过考试
，合格后才能注册”。经过考试后，茅以升的成绩极佳 ，便给他注册为桥梁专业研究生 。从此以后，唐山路矿学堂毕业生保送到美国康奈尔大学读研究生的
，特许不再经过考试这一关了
。茅以升于1917年获康奈尔大学研究院专业硕士学位，1919年获美国加利基理工学院工学博士学位。博士论文题为《桥梁力学第二应力》 ，这篇论文
，在当时具有世界水平，因而荣获加利基理工学院颁发的金质研究奖章 。1919年12月 ，24岁的茅以升毅然回国
，在交通大