复杂 ，它有上万项的运动差
。为了研究月球的复杂运动
，许多科学家如拉普拉斯、汉森 、 德洛内、 希尔
、E.W.布朗等人贡献了他们毕生的精力。尽管许多项都可略而不计，可是为了编制《月球运动表》还需保留二千项左右 。大型电子计算机的使用 ，大大减轻了编制《月球运动表》中繁重的计算工作（见月球运动理论）
。

月球绕地球转动的周期因选用基点不同有以下几种：①朔望月：月球盈亏的周期，以太阳为基准
，平均可达29.53059日。这个周期很久以前就是中国古代历法的基础 。②恒星月:以恒星位置为基准的周期,也就是月球绕地球转一周，平均为27.32166日
。中国早在西汉的《淮南子》一书中就已得出恒星月周期为27.32185日 ，达到了很高的精度。③交点月：以黄道和白道的交点为基准
，周期为27.21222日 。南北朝时代祖冲之推得的交点月周期与近代数值相当接近
。④近点月：月球运行从近地点再至近地点,周期为27.55455日。中国东汉时代贾逵发现存在这种周期，并由刘洪首次测定它的长度为27.55476日,与今测值相差无几 。⑤分点月：以春分点为基准,周期为27.32158日。

自转和形状 自古以来人们就知道 ，月球总以相同的一面向着地球
。这是由于月球自转周期恰好和月球绕地球转动的周期相等造成的
，而这两个周期相同则是潮汐